兼容并包

　　兼容并包

　　另外一个x86历史上的标志性的事件发生在1995年。卡内基梅隆大学计算机教授、Intel问题研究专家Todd Mowry这样说。当时Intel推出了革命性的Pentium Pro微处理器，能够预先考虑一串指令，并猜测那些需要不按照规则处理的指令。Pentium Pro还拥有一个全新的高速缓存，这一切保证了处理器能够获得大部分时间，并且在一些应用程序中表现出色。

　　“事情完全出乎意料”，Mowry说，：“他们使用了RISC的优点，但并没有改变指令集。他们把X86指令翻译成更像RISC指令的微操作。所以你拥有的是x86电脑中的RISC电脑。并且这样的做法弥补了X86原有的性能差距。

　　Mowry说Pentium Pro源于一个自上而下的设计处理。“他们先打算设计出一款高性能的电脑，再计算出怎样使得X86满足设计要求”，他说。

　　寻找非x86架构的优点和缺点，这是x86取得进步的方法。Gelsinger说：“Pentium是一个巨大的架构进步，我们从微型机和中型机中寻找优秀的想法，并且把这些想法在实践中做得更好，因为我们有一个巨大画布让这些美丽的想法尽情挥洒——这个画布的名字叫做硅。”

　　“中型机是把要处理的不同部分在机柜中的一个很广阔的空间内传递。与中型机不同，微处理器设计者们则把所有的信息单元放在在单独的、微小的、紧密集成的芯片上，这样设计会更加有弹性，设计的产品更出色。”他说。确实，这些年来，当由多种配件组成的电脑系统发展并不很快时，硅芯片取得了与摩尔定律所预测完全一致的惊人发展速度。

　Intel并没能够有避免竞争，哪怕是在自家的x86架构领域。例如，1987年创建于硅谷的台湾威盛公司采用了x86的技术，销售主板芯片组。威盛目前生产很广的一系列产品，并且打算生产自己的x86架构低能耗移动处理器。

　　AMD公司，世界第二大芯片制造商，自从2000年以来，它已经成为了Intel的强有力的竞争对手。在整个20世纪80年代和90年代，AMD已经成为一个 x86芯片的模仿者，并且几乎对Intel产生重大影响。（Mercury咨询：AMD仍然有占有15%的x86兼容台式机和移动电脑市场份额）。

　　但是AMD出人意料的在2000年推出了64位的基于x86扩展指令集的处理器，并取得了良好的技术声誉和市场效果。作为一个扩展集，它意味着新的x86架构的64位处理器能够运行旧的32位软件。

　　在那时，Intel的64位产品是安腾，由于Intel和HP开发，主要用于超标量执行。该处理器在一个大铁箱中，并且它不与x86架构的32位软件兼容。 Intel面对AMD的威胁，在2004年，推出了自己的64位x86指令扩展集，EM64T。事实表明，AMD已经在最重要的64位产品市场打败了 Intel。

　　“这是一个用x86指令集的灵活性对抗Intel的例子”，Patterson说，“所以尽管Intel统治着这个市场，其他公司也能够改变x86的发展方向。”

　　挑战极限

　　今天，Intel的x86在计算的极限领域微不足道。在4月28日，Intel宣布它将与Cray电脑公司一起，发展基于x86架构的超级计算机芯片。(Cray已经使用了AMD的基于x86的64位皓龙处理器。)

　　在4 月2日，上海举行的Intel全球发展论坛上，Intel宣布基于x86架构的Atom处理器，这是Intel目前的最小的处理器。它的能耗小于2.5 瓦，而一款典型的桌面处理器的能耗为35瓦。就在这周，Intel将为小型台式机和台式机发布两款新的Atom处理器。

　　所以，x86 能够再生存并繁荣30年么？在竞争的格局中，将有许多力量从根本上改变微处理器的设计，甚至就会发生就在近期发生。但是几乎没有人预测令人尊敬的x86架构会消亡。卡内基梅隆大学的Mowry说道：“我们恐怕很难看到其他的指令集取代x86，因为有太多的有价值的软件运行在x86架构上。”