RISC的风险

　　RISC的风险

　　在20 世纪80年代晚期和90年代早期，X86的一个巨大威胁产生了——RISC(精简指令集计算机)。采用RISC架构的处理器有SunSparc、IBM/苹果/摩托罗拉的PowerPC，以及MIPS处理器。RISC架构的核心思想是：处理器的指令集如果十分简单，一个时钟周期运行一个指令，那么处理器的速度会十分快。RISC的核心思想有别于以X86为代表的CISC(复杂指令集计算机)，CISC的核心思想是采用复杂的多时钟周期指令。

　　计算机专家们和Intel的竞争对手们曾经预言CISC会最终消亡。“那确实是一个十分艰难的时期”，Gelsinger承认。确实，Intel很快开始开发自己的RISC工作站处理器i860。但是860或者其他RISC处理器最终都没能改变X86的地位。

　　根据领导了80486开发的Gelsinger的说法，原因是这样的：在486发布以前（1989年4月10日），已经有价值数百万美元的软件打算在486 平台上运行。虽然和RISC相比，x86(CISC)架构是有一点慢，但是当你花时间开发出适合RISC的软件的时候，我们已经开始出更快的x86处理器。我们有巨大的经济优势，因为我们已经有了一个良好的基础，并且我们有庞大的开发团队。RISC电脑不可能赶上我们。

　　具有讽刺意味的是，比80486和Pentium处理器性能更强的RISC处理器电脑由于缺少软件，最终消亡了，包括Intel自己的i860处理器和其他的RISC处理器。打算推出RISC架构是一个错误，Intel后来承认。

　　RISC 发明人之一，加州大学伯克利分校的计算机教授David Patterson说：“但是RISC激发了许多创新”。例如，电子设备集团的VAX架构能够也是随着RISC发展起来的，虽然最后也消亡了。但是 Intel能够吸收RISC的各种优秀想法，依靠他们雄厚的软件基础，改进旧有的架构。同时，Intel的成功的另外一个原因是它的先进的制造技术。

像RISC 一样让人痛彻心脾的危机，发生于1994年夏天的夏天，当时Intel的测试工程师发现了在新Pentium处理器的浮点电路中存在微小的错误。错误发生的几率很低，所以对于这些错误的影响，Intel仅仅对芯片修正后就重新进行生产，并且没有召回有瑕疵的芯片。

　　但是几个月后，弗吉尼亚州林奇堡学院的一位数学教授，就发现了这个缺陷。他无法找到Intel的任何人听他申诉，因为Intel当时并不承认。所以他把他的发现公布在互联网上。没过多久，Intel就陷入了舆论风暴之中，并导致了巨大的公共关系危机，最终花费了4亿7500万美元召回这批芯片。

　　“这是一次痛苦的经历，但是我们最终学会从消费者的角度出发”， 前Intel资深副总裁Albert Yu在他的著作《创造数字未来》中回忆说。