刀片服务器标准之争

　　标准争夺：鹿死谁手

　　只有当一个产品需要通用化时，标准问题才会真正显示出来。当IBM、惠普和英特尔纷纷高呼向SMB挺进时，标准不统一的矛盾就越发突出了。这一价格敏感型市场，需要更大规模的生产才能使产品价格降下来。

　　目前，有三套标准有可能发展成未来SMB刀片服务器的统一标准。一个是惠普目前采用的生产标准。由于在市场上占据了有利地形，再加上最近的不断创新，特别是c3000在市场上获得的成功，惠普的刀片生产标准很可能成为统一标准的一个基础蓝本。

　　IBM的BladeCenter也是一个非常有利的竞争者。推动这个刀片平台的Blade.org组织成员有100多个，形成了良好的产业生态系统。但业内一位不愿意透露姓名的资深人士表示，IBM最近几年在刀片服务器的创新上并没有大的举动，其新出的系统也是在旧有产品上做少许优化，而电源供给等方面瓶颈一直没有很好地解决，这恐怕会对BladeCenter的生产规范成为产业标准形成障碍。

　　再有就是英特尔主导的SSI标准，尽管声称支持这个标准的企业数量也不少，但这个生态系统并没有真正启动。在最近举办的IDF会议上，英特尔和曙光共同表示，将在刀片服务器标准方面进行合作。

　　众所周知，2006年8月，在信产部的支持下，曙光主持成立“高标准计算委员会”，并于2007年联合国内一些硬件厂商准备推出中国的刀片服务器标准。对此，IBM有负责人暗示，这个“标准”不会成功，而惠普则称自己绝对不会加入到这一标准体系中来。而英特尔的SSI标准也面临着这两个刀片巨头的无声抵制。在这种情况下，英特尔和曙光考虑合作，符合双方的利益。

　　“在标准方面，英特尔和曙光都会‘迁就’对方一些，”曙光刀片技术部副总经理沙超群说。“未来的刀片服务器标准，肯定通过不同技术的融合慢慢产生。最开始可能是大家采用统一的接口标准，继而是在存储、网络、KVM等方面保持一致，最后是完全的融合。至于到底什么时间融合，也不好说，因为这不是一年两年能完成的事。如果刀片占到服务器市场份额的60%~70%，离融合就不远了。”

　　沙超群介绍说，就像华为的刀片服务器一样，最开始的刀片都是根据电信机箱设计的。而未来针对SMB市场的产品，肯定不应该是这个样子。

　　至于英特尔主持的SSI.org到底有多大可能性“一统天下”，英特尔(中国)有限公司服务器平台事业部产品经理贺晓东表示：“还是要靠规模经济说话。”这是一个非常实际、不容回避的问题。任何标准都不是空中楼阁，没有生机勃勃的产业链、没有用户的应用都是空谈。

　　对于SSI的规模经济问题，英特尔恐怕还有很长的路要走。

　　总之，由于现在市场的竞争局势，任何厂商、任何组织想在短时期内一统天下都是不可能的。整个产业都期待着主流厂商的本质性合作，特别是英特尔和惠普之间，如果双方能在刀片标准方面达成一致，这个市场将加速繁荣。

　　“在标准上的融合面临的困难是整个产业链的，”沙超群认为。“不仅服务器刀片要标准化，网络刀片、存储刀片、管理刀片、电源、冷却系统等等都要标准化，这会涉及很多厂商的利益。比如，一些给IBM刀片制造电源的厂商，肯定不希望电源标准化了，而增加竞争者、降低利润率。而在IBM和惠普之间，谁会屈服谁呢?”

　　在没有统一标准之前，任何新入者都面临着很大的风险，而这正提升了刀片服务器市场的准入门槛。难道这种情况不是IBM或惠普所希望的么?

　　SMB催化剂

　　据调研机构AMI预测，在2008年，全球快速成长型企业和中小企业在服务器上的花销将达到198亿美元，相对于2007年将有快速的增长。IDC去年发表报告称，刀片服务器已经占到x86服务器出货量的10%。这个数字有着非常重要的意义，因为这让很多厂商看到了光明。

　　分析机构iSuppli亦预期，全球刀片服务器的出货量到2011年将达到240万台，占该年所有服务器出货量的21.6%;和2006年的62万台相比，每年的复合成长率(CAGR)达到31.5%。

　　如此快速的发展，要得益于中小企业计算市场的迅猛发展，可以说，SMB是刀片服务器发展演变的催化剂。

　　在本文开始部分，已经描述了不同厂商针对SMB市场的产品。最近，不少文章也表示，刀片进入中小企业市场面临着多重阻碍。显然，最大的问题就是标准不统一，这很难保护用户的既有投资以及对未来商品选购的灵活度。其次，电源恐怕也是一个问题。第三，很多SMB用户没有专业的IT管理人员，因此，就需要有“更傻瓜”的刀片产品。

　　但模块化的刀片产品带给SMB用户的好处也是显而易见的：一是可以一次性采购包括计算、存储、网络、管理在内的多重功能，避免重复采购，降低整体采购成本，节省机房空间，另外对于节能降耗也有一定帮助。

　　方案营销之道

　　惠普中国TSG工业标准服务器产品市场经理刘宏程表示，解决方案是区别传统机架服务器和刀片服务器的分水岭，如果一个代理商没有方案实施和服务能力，不直接接触客户，是无法做好刀片服务器的。他介绍，惠普正积极对代理商进行技术培训，今年要认证1000名工程师，使他们能很好地服务客户。

　　但也有经销商认为，经销刀片产品的销售周期较长、售后服务复杂，因此对经销刀片服务器的热情不高。

　　威达高科技控股有限公司客户部经理倪光辉给渠道商的建议是：“要想销售刀片，首先要给客户洗脑，让客户真正懂得刀片带来的好处;此外，还要将各种插件告诉给用户，讲明收费理由。”

　　倪光辉认为不成熟用户比成熟用户销售的成功几率更高。“对比较成熟的用户，已经有IT架构，他们对网络、交换机、存储都些了解，所以你给他讲刀片，一点就透，比较容易接受刀片，但一旦他懂了，你的心血就可能付如东流，因为他有可能‘见异思迁’。这对代理来说，是得不偿失的事。因此还是比较愿意卖给新用户，但因为他对这方面懂得少，销售周期比较长。”他说。

　　英特尔的贺晓东认为，经销商要积极抓住刀片服务器市场这个机会。“刀片服务器对业务招标、营销模式都会产生影响。以往卖服务器只是卖服务器，而卖刀片模块，是连存储、网络等一起卖了，用同样的销售成本获得了更大的销售成果。”

　　中小企业采购刀片服务器，往往需要一整套解决方案。因此，贺晓东建议，经销商一定要和ISV紧密合作，把软件应用也“固化”在刀片服务器上。此外，刀片服务器是个绝好的服务平台，经销商可以尝试从服务中获取回报。