你以前可能也曾听说过这样的故事：两个计算机神童在一所著名大学里相遇，对计算机的热爱让他们觉得志同道合，经过几次熬夜编程之后，两人创建了一个网站或 者应用。很快，这个小小的副业就变成了一个创业项目，他们从投资者那里获得了大笔资金，并创建了一家公司，两人也在一夜之间摇身变成百万富翁——至少是账 面上的百万富翁。
奈特-特纳（Nat Turner）和扎克-温伯格（Zach Weinberg）
乍看上去，奈特-特纳（Nat Turner）和扎克-温伯格（Zach Weinberg）的经历似乎也和这个故事如出一辙。两人在宾夕法尼亚大学新生入学的第一天相遇，很快就成了好朋友。如今年仅28岁的两个人已经在纽约拥有自己的初创公司。但他们的梦想比大多数创业者的都更加宏大。两人的初创公司不是大行其道的社交网络、照片共享应用，或交友网站。他们也没有为青少年提供在手机上谈情说爱或者订购夜宵的工具。
他们在两年前创办的公司Flatiron Health瞄准了医疗界的一个重大难题。特纳和温伯格希望能够收集和分析堆积如山的临床资料，以便在医疗界最复杂、最困难、最有赖于研究的领域中开辟一条道路，这个领域就是癌症的治疗——虽说两人在沃顿商学院攻读经济学和创业专业，并没有时间上太多的生物课。
但是，在你暗暗发笑之前，不妨先看看他们以往的经历。Flatiron Health已经是两人联合创办的第三家公司了。他们第一次创业是为大学生提供网上食品订购服务，结果失败了。在读大三的时候，他们创办了第二家公司Invite Media，希望利用大数据技术，让数字营销变得更加有效。这一次他们大获成功，以至于谷歌——大数据计算领域的教父，也是世界上最大的数字广告公司——在2010年以逾8000万美元的价格收购了Invite Media。
“狂妄自大”
现在，谷歌已经再次向特纳和温伯格打开了支票簿——通过旗下的谷歌风险投资公司，向他们的第三家公司Flatiron Health投资了1亿多美元（该公司总共融资1.38亿美元）。但这两位年轻的广告技术专家，获得的却不仅仅是谷歌的青睐。
杜克大学医学教授艾米-阿伯内西（Amy Abernethy）是一位著名的肿瘤学家，她虽然明知Flatiron Health要实现目标并不容易，但是该公司用彻底的、系统化的方式来收集和整理临床数据的做法，却给她留下了深刻印象，因此她决定今年7月加盟Flatiron Health，成为该公司的首席医疗官。
“我把自己的声誉押注在了Flatiron Health上，”阿伯内西说。之前她一直在主持杜克大学的癌症治疗研究计划，而且也曾参与过早期一些利用大量临床数据来提高癌症治疗水平的“过分乐观的”项目。
抛开这样的认可（以及谷歌的资金）不谈，这件事情的“狂妄自大”程度令人侧目——两个长着娃娃脸的科技业人士，希望给癌症治疗方式带来重大影响，这可是大量科研人员和训练有素的医生尚未办到的事情。对此，身为Flatiron Health首席执行官的特纳既谦逊又无畏。 “我们正在建设一家高科技公司，只不过它恰好位于癌症治疗领域。”他说。
根据Flatiron Health的说法， 癌症患者的治疗数据目前只有一小部分获得了系统化的收集；这些资料主要出现在随机临床试验中，涵盖了约4%的成年癌症患者（虽然对这个数字的估计各有不同）。Flatiron Health认为，从余下的约96%的资料中收集和整理出更多信息，然后把它们反馈给医生，可以帮助医生制定出更好的癌症治疗方案。
从理论上讲，医生可以从中看到哪种治疗方法对于有类似情况的大部分患者效果最好，而且，举例来说，他们也可以把自己治疗胃癌的状况与全国各地其他专家的治疗状况进行比较，并迅速纠正一些问题。这些数据还可以让他们了解到哪些治疗方案有最好的成本效益，并且它们还有助于把更多患者和恰当的临床试验匹配起来，可能会加快新药的开发和批准过程。
