对于Power系列处理器带着些许神秘感，位于高端应用的IBM Power服务器随着云计算的兴起而受到关注。Power8是业界第一个专门针对大数据而优化的芯片，能够提供比x86平台快50倍的处理速度，而早在一个月之前《IBM开放融入中国 Power8新系统瞄大数据》让专注OpenPOWER的蓝色巨人在竞争愈加激烈的市场下，Power架构再次引发关注！
随着IBM已经开始发售4款POWER8型Power Systems服务器，采用单/双插槽设计和主打横向扩展，设计上针对大数据工作负载优化，特别是新一代Power服务器有了全新的定义。对于IBM x86服务器业务出售之后，更多精力将集中在Power产品线上。
强大的Power“心脏”
对于服务器产品而言，Power8处理器是最核心的动力来源，从产品设计上搭载有12个内核，每个处理器内核支持8个线程，相比Power7的4个线程翻番。这样一来，Power8总共能支持96个线程，还具备有16个执行单元，每个内核拥有64KB数据缓存和32KB指令缓存。二级缓存方面Power8每个内核提供有512KB、96MB eDRAM三级共享缓存和128MB eDRAM四级缓存。
Power8处理器技术规格
在Power8晶圆结构图上可见，L3缓存、PCI-E和DDR内存控制器以及各种加速器以提升功能效率或者跨内核运行效率。通过Power8，IBM实现了从32nm到22nm制程工艺的改进和提升。更为重要的是，提升了工艺制程的Power8还拥有着与Power7+一样的4GHz高主频。
不过Power8略有不同，并不是将DDR3或者DDR4控制器放入在晶圆中，而是创建了一个类内存控制器，通过高速总线传输到内存缓冲区，该芯片被称为Centaur，控制着一半的L4缓冲和一半的内存控制器。每一个Power8处理器都有8个这样的Centaur芯片，也就是在一个封装包中，总共有128MB容量的L4缓存可供使用。提供有8个内存通道，内存带宽为230GB/s，32个DDR内存接口，DRAM情况下可提供410GB/s峰值带宽。
在Power8中，Centaur执行DDR3主内存功能，但未来会新增DDR4的支持。此前Power芯片上的所有内存调度逻辑单元、缓存指令单元和能源管理单元，都被嵌入在Centaur芯片上。连接Power8封装包和Centaur内存缓存区的内存通道，其延迟为40ns，带宽为9.6GB/s。而且该Centaur芯片还包括有16MB缓存内存以供处理器当作L4缓存使用。
新的scale-out S系列服务器
新的scale-out S系列服务器包括两套只运行Linux的系统Power Systems S812L和S822L服务器，以及另外三个运行多种操作系统（Linux, AIX 和IBM i）产品：Power Systems S814，S822和S824服务器。
据了解，Power8处理器拥有相比上一代近2.5倍性能提升和基于云数据中心级别的高扩展性，预示Power8揭开了企业级市场高性能计算新台阶。而从产品型号编码规则可以看出对抗X86服务器的决心，S代表Scale-Out,未来还有E系列(Enterprise)。之后第一个数字8，代表POWER8；第二个数字代表插槽数，第三数字代表机箱高度2U、4U等，最后后缀的字母目前是L，代表Linux专属服务器。
有创新产品，更需要市场推广。之前在《IBM背水一战？OpenPower联盟或决定生存》简单分析发展，Power8通过联盟是彻底开放的芯片，全面拥抱OpenStack、Linux等开源软件，同时通过OpenPOWER基金会开放IP授权，能够充分满足云计算、Web2.0客户的定制化需求。POWER8的面世，不仅将大数据应用提升到一个新的层面，更将为云计算市场提供一个更好的选择。
总部设在美国马里兰州Rockville的Jeskell Systems是IBM主要业务合作伙伴。就单位插槽、单位内核价格来比较，Jeskell Systems表示英特尔x86与Power8相比，Power8提供更好的性能、基础设施和真实价值，但英特尔并未做回应。
据资料显示，IBM提供销售Power8时会得到“两位数”的最低利润，而且会提供处理器价值单元级别（Processor Value Unit ratings），力求将IBM应用程序的软件授权成本降低20％至30％。
市场开放有更多选择
而在建立OpenPower联盟之前，IBM尽管已向多种应用开放了其Power架构的部分技术，但在服务器这一领域坚持封闭策略。此次通过OpenPower联盟，IBM将在服务器领域的迈出这一步，随着OpenPOWER联盟的成立，IBM积极打造一个相对于x86的全新生态环境。
OpenPower联盟（图片来源livedoor.com）
OpenPower基金会授权IBM的Power8设计，将提供最新版本的Ubuntu服务器、Ubuntu OpenStack、Canonical的Juju云协调工具以及基于Linux虚拟化平台兼容版本。
中国作为新兴市场、全球增长最快的市场，IBM通过OpenPower策略将linux与power捆绑在一起的行为，OpenPower服务器正是IBM推出的战略性产品。而IBM预计将发展扩大OpenPower联盟的合作伙伴，使该架构拥有广泛的支持成员基础，确保其在云计算和大数据趋势下保持领先。
Power8的服务器原型主板（图片来源guao.hk）
而作为超大规模数据中心的领导者谷歌是英特尔服务器芯片最大采购厂商之一，在4月谷歌展示了一款运行Power8的服务器原型主板似乎也在给IBM OpenPower助力打气。截止目前大约有26家公司加入了OpenPower基金会。
至于运行Linux上的Power8是否将快速占领市场还并不确定，但是如果从应用的一定范畴的话，Power8还是有快速发展的潜力。
