1沃森超算或成IBM未来核心业务
对于蓝色巨人IBM来说,2014年似乎预示的一种转变,由硬件业务逐渐全面转型向利润更高的软件、服务是一个不变的趋势。而近期笔者从国外网站看到一个有趣的消息:2020年业界头条:IBM出售仅余硬件业务给__(填充题),这一切似乎预示着些变化。
谈及到蓝色巨人硬件产品线,早在2001年4月以20.5亿美元出售其硬盘业务给日立,如今看来尽管硬盘就是IBM发明,但早已成为量产且低利润的企业为主导的产品(希捷等)。
之后的三年半,联想集团05年收购其桌面计算机和笔记本电脑业务。尽管IBM ThinkPad曾是商用领域的青睐品牌,但对于以服务器、软件与服务等高利润业务为导向的IBM而言,其个人计算机市场正处于亏损状态。
而又是硬件,同样是联想集团,2014年1月23日以23亿美元收购IBM x86的服务器产品线及相关业务。此次联想收购x86服务器硬件产品包括System x、BladeCenter、Blade、Flex System、Pure Flex产品,以及Blade Network等系统,以及该业务有关的IP与业务合约等。目前IBM剩下最大的硬件业务就是一个主要用于制造IBM Power与专有服务器处理器的大规模且越来越昂贵半导体业务。
笔者感觉,这家“百年老店”如今仍拥有丰富的生命力,该公司制造的高端服务器驱动着全球最强大的运算系统。从资料了解,主要用于华尔街大型金融机构以及美国国家级实验室中,主导着核武器储备以及高度敏感的任务。最关键的一点,这些高端服务器并不会被卖到中国或甚至其它任何国家中。
“沃森”超级计算机(来源IBM)
另一方面,对于IBM而言,出售低级服务器业务有助于确保更有效打造其企业数据中心,同时,也有利于IBM正从硬件迈向软件与服务业务的转型:未来凭借其“沃森”超级计算机事业部所建立的更高利润软件与服务业务为基础,或许未来将成为IBM的核心业务。
不过,IBM也有失算的时候,去年IBM在一项为美国中情局(CIA)供应服务器的6亿美元交易输给了亚马逊(Amazon),似乎也正是x86服务器计算集群蚕食IBM专有内部架构优势的一个警示。同时,随着摩尔定律(Moore's Law)每一次的制程升级成本越来越高,业界专家认为目前可能仅剩下三次重要的制程升级换代。但IBM在2020年真正退出硬件前或许还有出击的好机会。
据了解,IBM芯片工程师开始与美光(Micron)等合作伙伴携手,展开处理器与内存的3D堆栈之路,推动其于未来几年的一大进展。去年底,谈到《IBM背水一战?OpenPower联盟或决定生存》IBM还与Google共同参与一个联盟,期望重振其Power服务器架构,对于Google参与这项合作的目的业界持怀疑态度。
OpenPower联盟
笔者认为,IBM由硬件供货商转型为软件/服务供货商的过程几乎已经完成,会有人提到IBM可能出售半导体业务,甚至有人指出Globalfoundries是潜在买主。然而,IBM在十几年前就首创一种能分担成本的芯片技术开发合作模式(Common Platform),该联盟成员包括IBM、三星与Globalfoundries等公司。未来这两家公司也最有可能收购IBM的晶圆厂。
面对业界的质疑,行业的变革,IBM持续推动云战略,以云计算作为“转型引擎”,结合分析、社交、移动等能力为企业提供创新方案,IBM斥资20亿美元收购SoftLayer公司其云技术能力,在其包含100多种产品的“软件即服务”(SaaS)解决方案组合中,推出全新数据应用服务。
IBM收购SoftLayer(来源datacenterknowledge.com)
另外,IBM将进一步“抛售”硬件业务,向软件和服务领域扩张,加速向移动互联网市场迈进。IBM投入12亿美元用于拓展全球云基础设施,自2007年开始累计投资70亿美元,先后收购了超过15家拥有云计算专业知识的技术企业。
对于IBM,曾经从打字机衰退中坚强走出来的蓝色巨人,2020年退出硬件舞台或有一个更加长久的发展,期盼“大象”依托“转型引擎”在高利润的软件/服务领域延续辉煌。(注:转载表明来源)