Joe Kava 最初曾在芬兰南部海岸上,负责将机器人相机送入延伸到波罗的海的地下管道中。这和他最初加入 Google 为其运营数据中心的初衷大相径庭。在 2009 年的二月份,Google 耗资 5200 万美元购买了一座位于芬兰 Hamina (哈米纳)的废弃的造纸厂,他们认为这座拥有56年历史的建筑是建设其众多服务于大量网络服务的大规模计算设施之一的理想场所。
这一计划的一部分曾经考虑到了哈米纳造纸厂有一个用于从芬兰湾抽取海水的地下隧道。原本,冰冷的海水是用来冷却造纸厂的一座蒸汽发电站的,但 Google 认为这也可以用来冷却它的服务器。
那些机器人相机 —— 通过遥控操作经常用在输油管道维护中的水下设备 —— 被用来检测这个穿过造纸厂下方岩层的休眠已久的隧道。当结果出来时,数据显示整个450米长的隧道都处于极佳的状态中,到 2010 年 5 月份,它已经开始将海水运送至 Google 新数据中心内部的散热设备中,帮助冷却数千台处理网络流量的设备。得益于这条岩石隧道,Google 在哈米纳的设施不需要那些在其他数据中心常看到的非常善于消耗能源的电力冷却器。
“当有人告诉你我们已经选好了下一个数据中心的地点,是一个1953年修建的造纸厂时,你的第一反应可能是:‘你在胡扯什么?’,Kava 说道。“‘我该怎么来设计这个数据中心呢?’但我们得知那座造纸厂是用海水冷却时非常激动……我们想尽可能让这座设施更环保一些,而重新使用已有设备是其中很重要的一部分。”
Kava 将这评价为 Google 如何不人云亦云地建立它的数据中心,致力于创造既高效又环保的设施的极好例子。但是其实远不止如此,Google 的哈米纳数据中心是网络时代的一个理想化象征。芬兰的纸浆及纸制品制造商 Stora Enso 在2008年初关闭了它的 Summa 造纸厂,评价说是因为新闻及杂志用纸的生产规模的下降造成了“近些年的持续亏损及悲观的长期盈利预期”。报纸及杂志正慢慢将市场让给网络服务,比如 Google 和一些其他一些大型服务,他们都是由新一代计算机数据中心提供支持的——这些设施可以在消耗相比更少的能源、减轻环境压力的同时处理巨量的负载。
Google 是这项改变的引领者,在不仅仅是芬兰,同时还在比利时、爱尔兰及美国建立这些新一代设施。其他紧随其后的互联网巨头包括亚马逊、微软和 Facebook。去年,Facebook 在俄勒冈州的 Prineville 启用了新的无冷却器的数据中心,它使用外部空气进行散热。最近 Facebook 又宣布它会在瑞典离 Google 的 5200万美元的数据中心不远的地方建立第二个数据中心。
Google 哈米纳数据中心的散热室