吉林大学谈HPC:实际应用比排行榜虚名更重要

    经过一系列前期调研、项目招标、系统部署等复杂工作，2010年6月，吉林大学基于英特尔至强处理器的浪潮TS10000高性能计算平台成功建成。据介绍，该HPC（高性能计算）平台的CPU计算能力达到了40TFLOPS（万亿次浮点运算能力），居于全国高校同类系统之首,并成功跻身2010年6月份全球高性能计算机TOP500，位居第239位。

    根本目的是为了应用

    对于这个“中国高校HPC第一”的排名，吉林大学计算机科学与技术学院院长，同时也是该HPC项目负责人之一的胡亮教授却显得不甚在意，他说：“排名都是比较虚的东西，事实上我们建高性能平台就是希望满足用户的需求，这是最根本的出发点。”
 
    据介绍，吉林大学是国家“985”、“211”重点建设的一所综合性大学，学校的学科分类非常齐全。学校很多学科在科研过程中都对高性能计算有着非常强烈的需求，例如，理论化学、汽车、生物信息等。之前，吉林大学也并非完全没有计算资源，但是没有一个相当规模的学校级的HPC中心，只是每个学院或者国家实验室有自己小规模的HPC中心，而且计算资源严重不足。例如，超应用材料实验室的老师需要到上海租用HPC资源，长春和上海比较远，使用过程中多少有不便之处。而电子学院的老师是自己买PC机，用低速网络自己搭建了一个比较“粗糙”的集群进行科研。

    其次，吉林大学引进了一些优秀人才，包括“千人计划”、长江学者，他们到学校工作后，很多人都提出了HPC需求，例如申请200万组建一个小的高性能计算中心。此外，胡亮表示，吉林作为东北重工业基地之一，拥有一汽集团、吉化集团、应化所等很多大型的企事业单位，他们也有较强烈的HPC需求。基于这些原因，吉林大学的校领导，决定筹建一个学校级的公共HPC中心。

    事实上，这样一个公共的HPC中心存在诸多好处：一是，把资金集中起来可以购买到更便宜的设备，提高投资效率；二是，分散的HPC中心负载不平衡，有的学院的HPC资源很忙，有的学院很清闲，把资源集中起来可以很好地实现资源共享；三是，HPC中心实际上对后续服务和技术支持要求比较高，并不是说每个学院都有这样的技术能力，由学校牵头可以提供更好的技术支持和保障；四是，可以对校外的企业、政府等提供HPC服务，促进区域经济的发展。而这一设想得到了吉林省、市政府的相关部门的重视和支持，例如，吉林工业信息厅不仅拨款200万，而且承诺以后每年都会对HPC中心给予支持。