ARM服务器的三板斧

    ARM三板斧：低成本、低功耗、高能效

    作为ARM授权的主要合作伙伴之一，Marvell在从英特尔手中收购XScale ARM设计并获得ARM架构许可证之后将服务器芯片的研发放到了重要的位置。Marvell计划在今年开始提供采用40纳米工艺的ARM多核服务器芯片，并将和多家合作伙伴合作，其中一家将推出支持Windows系统的ARM服务器。

    Marvell企业部门副总裁Simon Milner表示，Marvell的四核心ARM企业级多核芯片将很快问世，虽然目前大部分服务器市场被x86芯片所占据，但是ARM芯片具有能耗上的优势，将具有巨大的机会和美好的前景。

    据称，ARM芯片相比支配服务器市场的x86芯片在功耗上要低5倍，而Marvell在今年初已经推出了1GHz的Armada 310芯片，功耗只有700毫瓦，并且可以扩展到主频2GHz，而功耗也不到1W。“我们将以此为跳板，将在今年推出40纳米工艺、多核心的芯片，具有丰富的I/O设置。”

    Marvell曾与ARM合作，开发出采用Marvell双核ARM处理器的Web服务器样机，该服务器目前运行在ARM硅谷的办公室中。Milner表示：“目前有很多软件上的需求，将ARM服务器的性能发挥，不过现在一切都进行得很好。目前我们已经达到了x86服务器的性能，并且还有推进性能提升的详细的路线图。”

    在价格方面，ARM芯片和主流x86服务器芯片的差距非常明显，现在一颗英特尔至强处理器的价格至少需要数百美金，而一颗多核心ARM芯片价格只有35美金左右。价格上的优势给予了ARM很大的发展空间。Milner表示：“ARM服务器芯片在价格上很有优势，甚至不超过手机芯片的价格。”

    ARM服务器性能追赶x86

    虽然到今天ARM才高调宣布进军服务器，实际上ARM在2009年9月就已经宣布了其双核、四核、八核Cortex A9处理器的设计，这些处理器面向的是被英特尔x86芯片以及IBM PowerPC芯片所占据的服务器市场。ARM处理器部门副总裁Eric Schorn表示：“这是和我们过去相比一个巨大的转变，我们已经准备好脱掉镣铐，看看通过性能、性能、还是性能我们能做到些什么。”

    这种新的设计，让低功耗和高性能这两个特点最优化，ARM表示这种设计可以让其合作伙伴来开发新的处理器，主频可以达到2GHz，在每瓦特性能可以达到英特尔低功耗处理器的8倍；在性能方面，ARM芯片在同样的功耗级别内吞吐量是英特尔Atom处理器的5倍。

    这里有一个演示站点，采用的就是ARM服务器：http://www.linux-arm.org/LinuxBootLoader/WebHome

    从页面中的介绍可以看到，这个Web站点运行在基于Marvell MV78100 SOC的ARM服务器样机上，每个服务器刀片具有1个独立的MV78100芯片、1块2.5寸的7400转（这里可能有误）SATA硬盘、1.5GB DDR2内存。

ARM芯片Web服务器

    7个刀片被安装在一个定制化的独立机架上，采用一个240V转12V直流的PDU来供电。非常特别的，在这套系统上并没有散热系统，站点采用的是Nginx Web代理/负载均衡器和Apache Mod perl模块，操作系统是ARM上的Debian Lenny Linux系统。这个Web站点功能并不丰富，不过应用体验还是可以的，说明ARM服务器担当小型的Web服务器是可行的。

    ARM公布了双核心、四路SMP系统的设计图和性能测试对比：

双核心、四路SMP ARM系统设计图

ARM发布的性能测试对比

    从ARM公布的数据来看，相对竞争对手英特尔的低功耗芯片Atom，ARM Cortex A9芯片在性能/功耗比以及单位费用上的工作都可以胜出，如果其4核心、带有片上缓存的版本再配上一个合理的内存控制器，我们可以高兴的看到服务器处理器新能耗记录的诞生。