在英文里这两位都叫server（服务器），小型机是国内的习惯称呼。pc服务器则主要指基于intel处理器的x86架构，是一个通用开放的系统。而不同品牌的小型机架构大不相同，使用risc、mips处理器，像美国sun、日本fujitsu等公司的小型机是基于sparc处理器架构，而美国hp公司的则是基于pa－risc架构，compaq公司是alpha架构，ibm和sgi等的也都各不相同；i／o总线也不相同，fujitsu是pci，sun是sbus，等等，这就意味着各公司小型机机器上的插卡，如网卡、显示卡、scsi卡等可能也是专用的；操作系统一般是基于unix的，像sun、fujitsu是用sun solaris，hp是用hp－unix，ibm是aix，等等，所以小型机是封闭专用的计算机系统。使用小型机的用户一般是看中unix操作系统的安全性、可靠性和专用服务器的高速运算能力，虽然小型机的价格是pc服务器的好几倍。
pc服务器一般用的操作系统是安全性、可靠性稍差的windows 2000/windows nt4。目前造成windows nt口碑不佳的原因其实多少也在于大家对microsoft的偏见，其实windows nt安全性、可靠性和运算速度并不差，尤其是其windows2000发布以后，而windows2000针对服务器市场又分为多个版本：windows2000 server、windows2000 advance server、windows2000 datacenter server。
目前在服务器操作系统市场上的ms windows 2000/nt市场占有率在50％以上，而且windows nt在操作界面的易用性、通用性、易开发性、大量的应用软件支持上有绝对的优势；另外，pc服务器还可以支持现在流行的linux、sco unix、solaris for x86等unix操作系统，对于文件和打印服务器novell netware操作系统也是一个不错的选择。
相对而言，pc服务器具有较高的性能价格比，通用性是其最大的一个优点，会使用pc机就可以很容易地使用pc服务器，它的硬件结构与pc机差不多，用户心里有底；它的操作系统一般是windows nt/2000，又对用惯windows 95／98的用户来说容易掌握，而且应用软件也更丰富。另外，价格便宜也是pc服务器的优势，价位处于pc机与昂贵的小型机之间，具有最佳的性能价格比。
大型机的特色
大型机对于普通电脑使用者而言，了解得都不多，很多人可能还没听说过。毕竟我们在日常生活中使用的电脑，绝大部分都是微型计算机。那什么是大型机呢？我们今天就来了解一下。
大型机（Mainframe）的功能、价格以及性能上都在小型机和微型计算机之上，是一种用于大规模计算的计算机系统，由于早期产品体积庞大因而被称为大型机。
1964年IBM公司花费50亿美金开发出了IBM SYSTEM/360大型机，开始了大型机的历史。大型机通常采用集中式体系架构，这种架构的优势之一是其出色的I/O处理能力，因而最适合处理大规模事务数据。大型机不单纯用来进行传统的海量数据处理和财务事务处理。在一些场合，它可作为企业的中心架构，用来提高安全性，可用性和可管理性。大型机也可用来安装多个操作系统，可以运行所有的主流的软件包。
大型机通常用于政府、银行、交通、保险公司和大型制造企业。特点是处理数据能力强大、稳定性和安全性又非常高。system/360开始的一系列的IBM计算机是大型机的典型代表，而IBM也是全世界最大的大型机制造商。目前生产大型机的企业主要有两家：IBM和UNISYS。IBM大型机是其z系列服务器。顺便说下，Sun和HP不生产大型机，但它们生产性能和用途类似于IBM大型机的高端Unix服务器。
