在传统认知中，高性能计算（HPC）一直是高高在上的，似乎超级计算机只能与“学术”、“科研”这些尖端又有些枯燥的词汇联系在一起。然而，随着近几年国内主管机构政策转变，以及相关企业越来越注重商业和生活服务，高性能计算的应用场景变得越来越丰富，也吸引了更多人的关注。对此，联想集团中国区商用事业部终端计算总监、企业架构师周志强，和中国计算机学会高性能计算专委会秘书长、中科院计算所研究员张云泉，想必是最有发言权的。
聚焦联想HPC：如何扮演好行业领跑者？
高性能计算真正“落地”
每年一次学术年会，这是中国计算机学会高性能计算专委会（以下简称“高专委”）成立之初就有的传统，从最初专注计算的百人研讨，到如今千人规模的业界交流平台，开放、接地气成了最大的变化之一。在“不纯粹搞学术、面向工业、为用户服务”的宗旨号召下，大会引入了超算Top 100，与美国高新计算咨询委员会合作，举办论坛活动，参加超算大赛，还设立了每年至少10次的走进高校系列活动，让更多的大学生了解高性能计算。
张云泉谈到，高专委将与教育部成立教育计算分会，把并行教育写到大学本科的选修教材。在工业制造领域，模拟软件只能依赖从国外进口，几乎没有话语权，遇到限制性的产品干脆就无法得到。“中国要成立三到五个国家级并行软件工程中心，相关的经费投入比例也越来越大。国家已经看到这方面的问题了，我们一定要把最后的工业应用难题解决。”张云泉说。
中国计算机学会高性能计算专委会秘书长、中科院计算所研究员张云泉
在他看来，欧盟的超算使用值得借鉴，他们是由企业出资，拿多少钱就占多少比例，按需购买。考虑到国情，中国超算市场则是采取了混合发展的方法，要兼顾高端需求和中小企业的发展。“为企业服务是很重要的课题，或许需要工信部或发改委来做。例如成立中小企业超算基金来引导他们使用超算，可能是下一步的方向。”张云泉说。
联想继续扮演HPC领跑者
说到高性能计算的落地，设备和服务提供商扮演着至关重要的角色。作为超算市场的领先厂商，联想在HPC应用方面起了很大作用。周志强介绍称，非传统HPC相关应用的占比呈现扩大趋势，“这是一件好事情，我们探索的技术和经验能够在更多的领域使用，对国民经济起到更大的作用，我们很愿意在这方面贡献更多。”
联想集团中国区商用事业部终端计算总监、企业架构师周志强
从全球市场来看，由于HPC的多数业务与政府有关联，因此欧美与中国有很大的差别。不过，得益于欧洲的开放和应用理念，联想在该市场仍然取得了很好的发展。事实上，在收购System X之后，联想的出发点就着眼于全球，并且很多技术都是国外先用，然后再扩散到国内，有时候是反过来，是双向传递的。“只有全球这一个市场，中国区和海外部门都会提出各自的需求，综合在一起考虑。”周志强说。
不过，由于海外市场的应用水平已经进入后现代化，因此与中国区研发部门的产品需求可能会有区别。此时，联想中国团队就要坚持自己的观点，找到适合国家制造业发展、对中国企业有真正帮助的设计。
周志强表示，联想中国的HPC团队要在多做项目中成长，“我们自己搭队伍，内部基本上每个季度都要做培训。此外，我们还投入了很多人力资源，已经触及到三四级城市，很多小型客户都能接触到，不少项目通过打电话就能做成。”
超算将进入水冷时代？
高性能的设备从来都是联想的强项，其NeXtScale System（飞虎）就采用了先进的服务器水冷技术。周志强认为，新技术的普及总是会在需求达到瓶颈时发生，“如果有个新的设备必须让每个节点降频，否则某一个节点的功率就会提高到空冷无法接受的程度。此时，水冷或者其他形式的解决办法就会普及的快一些。”
当然，这种趋势也会受到用户使用习惯的影响。在中国市场，最开始用计算机的时候都是空冷，而国外用户则是进入到了水冷时代，再用起来就会很自然，“中国用户会说这个会不会漏电，水洒在机器里怎么办，这就需要我们多做宣传。”周志强说。
谈到水冷技术的效果，就不得不提全球TOP500榜单中的常客——位于莱布尼茨实验室的SuperMUC。作为首个采用温水水冷技术的HPC集群，联想NeXtscale System在该实验室实现了高达1.1PUE，9216节点，峰值运算速度2,897,000万亿次（Gflops），整机效能高达90.95%，5年来整体电费下降37%：从27.6M欧元降至17.4M欧元，节省超过1000万欧元。
张云泉则指出，尽管水冷是个好技术，但只是局限在高端领域，而非大众型的解决方案。越高级的机型对功耗要求就越严格，因此超算Top 500可能会用到水冷。相比之下，中小规模的机器用水冷的成本偏高，用户接受难度比较大。
HPC与云计算矛盾吗？
云计算颠覆了传统的业务模式，为人工智能、机器学习、神经网络提供了无限可能。然而，这种虚拟化的交付手段却与拼惯硬件性能的超算构成了矛盾。张云泉坦言，早期对云计算是很排斥的，因为超算领域就是追求性能。后来，随着云服务在中小企业的逐渐应用，这种灵活配置的方案就显出了很大优势。
“云计算可能会取代部分的超算，在中低端市占有很大的份额。未来，超算将集中在中高端、大规模的应用，做高端的应用。”张云泉说，“我觉得两者之间现在是不矛盾的，相互结合的案例比较多。目前来看，亚马逊做的好一点，阿里也开始在尝试小规模的配制。”
周志强表示，很多服务用云的方式提供会更合适，“无论是项目实施、对云服务商的支持，还是结合联想的产品，我们希望可以更多体现服务商的特点。我们可以做得更好，跟上时代的快速发展。”
写在最后:
回首过去一年，联想HPC收获了更多的客户，非传统HPC占据了更高的业务增长，值得一提的是，联想在特种制造业也取得了很大的业绩提升。放眼即将到来的ISC2016，中国超算能否再次夺取全球第一、新型存储如何更好地解决功耗、超算与大数据融合的创新架构…势必将成为世界关注的焦点。
