Linux是最受欢迎的自由电脑操作系统内核。它是一个用C语言写成，符合POSIX标准的类Unix操作系统。Linux最早是由芬兰黑客林纳斯·托瓦茲为尝试在英特尔x86架构上提供自由免费的类Unix操作系统而开发的。该计划开始于1991年，这里有一份林纳斯·托瓦茲当时在Usenet新闻组comp.os.minix所登载的帖子，这份著名的帖子标志着Linux计划的正式开始。
linux（图：oschina.net）
技术上说Linux是一个内核。“内核”指的是一个提供硬件抽象层、磁盘及文件系统控制、多任务等功能的系统软件。一个内核不是一套完整的操作系统。一套基于Linux内核的完整操作系统叫作Linux操作系统，或是GNU/Linux。
Linux是一个宏内核（monolithic kernel）系统。设备驱动程序可以完全访问硬件。Linux内的设备驱动程序可以方便地以模块化（modularize）的形式设置，并在系统运行期间可直接装载或卸载。
Linux不是微内核（microkernel）架构的事实曾经引起了林纳斯·托瓦茲与安德鲁·斯图尔特·塔能鲍姆（Andy Tanenbaum）之间一场著名的争论。
其中，值得关注的一点：Linux4.0内核更新补丁不再需要重启。过往，在大多数的服务器或者数据中心里，用linux的一个原因是你不需要频繁的进行重启操作。诚然，某些关键性的补丁必须要进行重启，但你也可以等到数月后再做此操作。现在，得益于linux 内核的最新更新，你也许可以数年间都不用重启。
Linux 4.0版现在已经放出，Kosina此前声称：“现在实施的x86架构只是作为一个参考架构，对于powerpc，s390和arm的支持工作已经在进行中了。”
此前，有专家称推论按照每月一更新的速度，大约2015年我们就有望看到Linux 4.0。如今这一推断正式被证实。Linux 4.0作为Linux 3.19的增强版推出。
