英特尔亚利桑那州钱德勒市的晶圆厂Fab 42,由美国总统奥巴马命名。2012年,美国总统奥巴马短暂造访这座仍在建设中的工厂,称该工厂是美国乐观主义的象征。当时,奥巴马说道,“我身后这座正在建设中的工厂,代表着一个我们触手可及的美国,代表着能够吸引下一代优良制造业就业的美国。”
这是一个崇高的愿景,但是对于英特尔来说,计划赶不上变化。这家芯片巨头最终决定关闭这座斥资50亿美元建立起来的工厂。现在,Fab 42的施工现场俨然已经有了另一番寓意,其展示出的是一个正处于过渡期的英特尔,一家正苦于赶上世界变迁步伐的英特尔。
现在,相较于搭载有英特尔芯片的PC、手机和平板电脑设备,iPad和Android手机等热销产品所使用的都是低耗能ARM架构芯片。不过,钱德勒Fab 42工厂被迫关闭不止如此,还在于,包括谷歌、Facebook和亚马逊在内的大型在线企业也在寻求采用非英特尔芯片计算机处理器来维持自己的运行。这或许可以说是,第一个趋势导致第二个趋势出现。
上周一,英特尔又一次遭受到打击。戈登·麦基恩(Gordon MacKean),这个负责为谷歌在线帝国构件成千上万个服务器的人,在谷歌旗下社交网站Google+大肆吹捧一款红色服务器主板。他在Google +发文称,他非常“激动”地向大家展示这款红色主板,其所采用的是IBM Power 8处理器,并非英特尔芯片。
对外行人来说,这款主板或许并不怎么起眼,但事实上,这可是件大事。为了将自己的软件转化到IBM的架构下运行,谷歌花费了不少时间和精力,甚至连主板的设计都是以IBM处理器为蓝图。回到1998年谷歌刚起步之时,其所使用的服务器都载有英特尔处理器,而现在,谷歌是英特尔全球第五大服务器芯片客户。不过,这家搜索巨头不会为自己以外的任何人生产处理器。
这款红色主板所采用的是IBM Power 8处理器,并非英特尔芯片
那么,谷歌为何要研发一款全新的服务器处理芯片?麦基恩表示,“暴增的需求促使我们这么做。谷歌的增长十分巨大。”换句话说就是,谷歌一直在增长,所以,那些支撑谷歌运行的大批服务器也必须要保持增长。没错,谷歌可以选择继续使用英特尔芯片服务器来扩张自己的运行。
但是,谷歌也有必要去使用其他芯片厂商的产品。这样一来不仅可以减少开支,同时还能确保谷歌所使用的芯片会变得越来越好。像谷歌这样的企业,并不想要单依靠英特尔一家芯片厂商,他们希望市场中有竞争,他们希望看到鹬蚌相争。