1997年，IBM推出了RS64全64位PowerPC处理器，并于次年发布了POWER3全64位PowerPC/POWER处理器。
PowerPC的历史可以追溯到早在1990年随RISC System/6000一起被介绍的IBM POWER架构。该设计是从早期的RISC架构（比如IBM 801）与MIPS架构的处理器得到灵感的。
1990年，IBM、Apple和Motorola开发PowerPC芯片成功，并制造出基于PowerPC的多处理器计算机。PowerPC架构的特点是可伸缩性好、方便灵活。第一代PowerPC采用0.6微米的生产工艺，晶体管的集成度达到单芯片300万个。
IBM PowerPC 601处理器
2000年，IBM开始大批推出采用铜芯片的产品，如RS/6000的X80系列产品。铜技术取代了已经沿用了30年的铝技术，使硅芯片多CPU的生产工艺达到了0.20微米的水平，单芯片集成2亿个晶体管，大大提高了运算性能；而1.8V的低电压操作（原为2.5V）大大降低了芯片的功耗，容易散热，从而提高了系统的稳定性。
IBM PowerPC 604e（主频200MHz）
PowerPC 处理器有广泛的实现范围，包括从诸如 Power4 那样的高端服务器CPU 到嵌入式 CPU 市场（PowerPC 任天堂Gamecube使用了PowerPC）。PowerPC 处理器有非常强的嵌入式表现，因为它具有优异的性能、较低的能量损耗以及较低的散热量。除了象串行和以太网控制器那样的集成 I/O，该嵌入式处理器与台式机CPU 存在非常显著的区别。PowerPC处理模型要从内存检索数据、在寄存器中对其进行操作，然后将其存储到内存中。
