火星探测历史上最远的一次ROM刷新已经完成——NASA昨晚宣布，已经完成了对好奇号火星漫游车的固件更新。NASA没有公布好奇号固件升级的细节，不过既然NASA能在数亿公里外将代码传输给好奇号，那么为什么黑客不能做同样的事情？没有理由说黑客不能控制好奇号。
好奇号火星车（图片来自爱活网，下同）
从计算机架构上来说，好奇号的主计算机运行VxWorks操作系统，这种系统广泛应用在通信、军事、航空等领域（如F-16战斗机、B-2隐形轰炸机、爱国者防空导弹使用的都是这种操作系统），一些早期的火星探测器，如1997年7月登陆火星的探路者号使用的也是这种操作系统。
上图是好奇号的主计算机，它具备256K EEPROM、256MB内存、2GB闪存，CPU为BAE RAD750，运行频率110-200MHz，基于IBM PowerPC 750架构，可以承受-55～+70摄氏度极端温差及1000gray的太空辐射。
从固件升级流程而言，新固件需要穿越好奇号长达8个月的火星之旅的行程到达目的地。上周六，NASA的任务指挥下达传输指令，开始了升级计划。“我们下达一系列指令，然后与漫游车失去联系长达8个小时”NASA火箭推进实验室的高级软件工程师 Steve Scandore表示，“升级需要多个步骤，完成后系统会自动关闭，直到第二天自行开启。之后我们可以看到它前一天的工作记录。”
NASA 冒如此大的风险进行远程固件升级，也不是没有理由。由于使用的是数年前的技术，好奇号的主ROM容量有限，在登陆状态下，好奇号的软件是为导航和进入火星大气层、下降及着陆而优化的。既然好奇号已经着陆，导航就不需要了。所以软件要被替换，专门为开拓和探测分析进行优化。
