评论：100亿美元能否成就安腾高端之梦

　　近日，英特尔、富士通、日立、惠普等知名企业在美国共同宣布推出安腾解决方案的统一战略，希望2010年末能够在关键任务计算市场取得领先地位。据悉，多家厂商将共同投入100亿美元推动这项行业标准。业界普遍认为，这意味着一项重大行业标准的产生，将有助于安腾起死回生，挑战IBM的Power和Sun的UltraSparc……
 

　　重新定位高端市场

　　自从2001年英特尔与惠普合作，推出第一代纯64位处理器———安腾开始，这个英特尔处理器的旗舰系列已走过了5年的发展历程。当初，英特尔希望通过安腾、奔腾和迅驰分割服务器、桌面和移动处理器的市场，做到对口专用。不过64位架构的迅速普及和奔腾系列处理器在性能和功耗上的劣势，使得英特尔的想法成为了镜花水月。

　　拥有64位扩展技术的至强处理器凭借其价格优势和软件兼容的特点，迅速占领了大部分服务器处理器的市场。对于安腾来说，纯正的64位血统不仅没有成为它成功的基石，反而是影响它发展的最大软肋。

　　无奈之下，英特尔将其市场领域改为专有RISC的高端市场。这主要表现在其即将推出的安腾II—Montecito芯片将不包含运行x86软件的设计。如果用户要想在Montecito上运行x86软件，必须使用名为“IA-32ExecutionLayer”(IA-32EL)的模拟软件。

　　英特尔作出这一决定的部分原因是安腾芯片不能有效运行x86软件。虽然英特尔称，1.5GHz的安腾2芯片运行模拟软件的性能与1.5GHz的至强芯片相当。不过让人们记忆犹新的是，当初英特尔、惠普在1994年公布联合开发安腾芯片的计划时，曾经承诺安腾芯片将能够运行面向两种芯片的软件：英特尔的x86和惠普的PA-RISC。 直面IBM与Sun的挑战

　　无奈之下定位于高端服务器市场的安腾处理器，无疑将会遭遇IBM的Power和SunUltraSparc的挑战。

　　众所周知，在高端服务器领域，IBM的Power处理器一直占据着极大优势。首先IBM的Power起步时间比安腾要早很多，无论是应用软件的支持还是用户的认知度都远远超过后来者。从去年的统计数据看，安腾的出货量只占到IBMPower的33%，足以证明目前两者之间还存在不小的差距。

　　不过，IBM还是注意到英特尔安腾的发展势头，并感受到来自竞争对手的压力。近日，以英特尔为首的9家公司宣布为ISA(安腾解决方案联盟，ItaniumSolutionsAlliance)注资100亿美元，IBM则发布了它的Power6。在日本，安腾已超越了IBM的Power系列。不过，英特尔公司亚太区安腾解决方案联盟主席吴定严称，至少在2010年以前，安腾在市场份额上还无法超越竞争对手IBM。

　　此外，IBM还在去年发布了名为Cell的处理器。Cell处理器是64位的Power处理器，它拥有9个处理器核心，具备处理分布式计算以及单处理器运行多个操作系统的能力。与英特尔的Montecito相比，无论在性能还是功耗上，Cell处理器都处于领先地位。对于专有RISC的高端市场来说，单个处理器的性能固然很主要，不过更为主要的是处理分布式计算的能力。Cell处理器依靠其兼容Power系列处理器的优势和处理分布式计算的特点，会在高端高性能市场迅速成长。这对于发展中的安腾处理器无疑又是一个挑战。

　　除了IBM的Power，Sun的UltraSparc也是安腾在高端服务器领域的竞争对手。从去年的统计数据看，安腾的出货量为SunUltraSparc的58%。在Sun公司看来，“安腾”这个字眼仅仅出现在各种媒体上，其实际应用少之又少，前途令人担心。而Sun公司目前拥有世界上第二大设计工程队伍(1400多名设计工程师)，他们都在钻研SPARC。在技术方面，英特尔的安腾需要把整合优化问题融入到编译器里面，这意味着对于每一代安腾产品，用户需要重新编译才能获得实际性能。

　　不过，从未来的发展看，Sun的Ultra鄄Sparc给予安腾的威胁比IBM的Power要小得多，按照英特尔的发展计划，到2010年，安腾的出货量将会占据高端服务器市场的50%，届时，Sun的UltraSparc可能会被英特尔的安腾所超越。

　　英特尔和惠普承认面临挑战，但坚持双方的努力没有白费。英特尔认为，安腾令人满意，目前已成功取代了Power、UltraSparc以及其他采用精简指令集(RISC)的芯片。世界上100个最大的公司中，有半数选用了基于安腾的系统。安腾是目前最新的架构，在未来的20年，英特尔仍会持续采用安腾架构，而RISC架构将会逐渐淡出历史。

　　惠普方面也表示，目前已经有超过90%的客户正从PA—RISC系统转向安腾。而惠普打算用安腾服务器和基于x86的ProLiant服务器平分价值450亿美元的服务器市场。