从PS3到军用 索尼CELL能撼动英特尔吗

    美国东部时间12月26日（北京时间12月27日），据海外最新消息，尽管如AMD公司、三星公司以及德州电器公司等英特尔公司的敌对制造商们不懈努力，但英特尔公司始终稳坐在处理器市场的头把交椅上难以被撼动。但就在这时，索尼公司的一个举动打破了沉寂，也让英特尔公司大吃一惊。当地时间12月14日，索尼公司半导体部门总裁Kenshi Manabe在金融分析人士大会上表示，自己希望下一代Cell处理器将成为多媒体消费电子市场的行业新标准。Kenshi Manabe说：“Cell处理器绝不比奔腾处理器差，实际上它甚至已经超越了英特尔公司的奔腾处理器。”

　　全部为PlayStation3服务

　　Cell处理器将随索尼PlayStation3游戏主机一同于明年春季发售。虽然在此处理器研究开发上投资了总共4亿美元的索尼、东芝以及IBM三家公司表示将不会在PlayStation3游戏主机发售前公布任何有关Cell处理器具体规格的信息，而同时分析人士相信，Cell处理器具有潜在的多媒体处理能力。

　　大会后日本高盛公司分析人士Yuji Fujimori在一份报告中表示，对索尼公司是否会将Cell处理器用于PlayStation3游戏主机以外的其它应用方面，业界中有很多猜测并也非常感兴趣。但索尼公司的Kenshi Manabe并没有就此做出任何评论。目前的所有Cell处理器产量将全部为PlayStation3游戏主机服务。

　　没有理由认为Kenshi Manabe是在说些毫不实际的话。索尼公司新任首席执行官Howard Stringer迫切地需要Cell处理器能够帮助他带领电器巨头走出萎靡的状态从而振作起来。在截止到今年3月的财政年度中，索尼公司的净亏损高达8600万美元，比起去年同期的14亿美元利润，简直可以用天上地下来形容。而Cell处理器如果成功，将标志着索尼公司在一系列失足事件的阴影中走了回来。

　　巨大的期望

　　电子产品部门亏损不断的事实应该对索尼公司迅速的衰败付最大的责任。索尼公司的电子产品部门包括其半导体业务，在过去两年内索尼电子产品部门带来的收入占公司总收入的70%，然而在盈利方面则几乎为零。因此在索尼公司希望Cell处理器能够帮助自己的电器，例如电视、摄像机以及手机等，在市场上扫除所有的障碍，将竞争对手远远抛在身后。

　　从一个游戏主机中登陆市场是CELL处理器的明智的开局。索尼Playstation 2游戏主机系列是游戏产业历史上最为畅销的主机，在今年11月之前的五年中，总销量超过了1亿台。而分析人士甚至预言，Playstation 3游戏主机的表现甚至会强于它的前任Playstation 2游戏主机。市场研究企业Envisioneering Group公司预测表示，Playstation 3游戏主机一年内销量将达到1200万台，五年后总销量将突破2亿台大关。

　　随之而来的是Cell处理器的生产规模和制造成本将得到大幅下降，这将给索尼公司其它处理器竞争对手们带来很大的价格及产量压力，而Cell处理器的普及也将十分轻松。但是，要给英特尔公司带来很大威胁也并不是件简单的事。仅今年一年，英特尔公司在全球范围就销售出了几亿片奔腾处理器。市场调查企业Gartner公司分析人士Tom Starnes说：“英特尔公司的奔腾处理器毫无疑问拥有绝对的普及优势，我甚至不需要为奔腾处理器的成功担心任何一秒。”

　　多核心特性

　　宽带网络的普及让人们能够更轻松地下在电影、音乐及游戏，而技术公司们认为消费者大多都希望一个设备就能完全满足这些需要。但目前为止，个人电脑之所以能够成为人们的最佳选择，是因为它的普及性和扩张存储的简易性。然而，个人电脑却并能同时处理过多的任务。

　　而索尼公司的CELL处理器却能让多媒体设备拥有更强的能力，其潜在的多媒体性能十分惊人。业界普遍将CELL处理器看做是多媒体处理器。目前，标准的处理器还是依靠着单一的核心处理如电子邮件、上网冲浪以及文字处理等任务。这种半核心处理器运行时伴随着温度的生高，其耗电量也增多，而且它不能像多核心处理器那样快速地执行多个任务。而CELL处理器依其配置不同拥有4至16个核心，其处理多任务的能力相当惊人。

　　对通常做为家庭用处理数字娱乐文件的多媒体设备来说，CELL处理器的多核心能力相当有用。Starnes说：“如果你想要自己的一个设备能够同时快速地处理所有的游戏、音乐、视频、照片及天气情况的话，CELL处理器将满足你的需要。”

　　广泛的用途

　　CELL处理器的用途是十分广泛的。专门制造医用及军用电脑的Mercury Computer Systems公司已经表示，将在CAT/MRI扫描仪、雷达及声纳设备上尝试使用CELL处理器。加利福尼亚Pund-IT研究公司首席分析人士Charles King表示，CELL处理器将成为电脑动画、电子诊断设备以及3D设计等的强力工具。King说：“PlayStation 3专用Cell处理器的潜在性能能够为视频处理提供意想不到的效果。”

　　索尼公司及东芝公司已经为PlayStation 3专用CELL处理器的非游戏用途做出了一个例子。索尼公司计划在一系列媒体服务器上使用此CELL处理器，这些媒体服务器将于2007年推出，将能同时传输多流程数字视频影像。而东芝公司则已经表示将在一系列高清晰度电视设备上使用此CELL处理器。

　　美国加利福尼亚San Jose的市场研究企业iSuppli公司的分析人士Chris Crotty希望，CELL处理器还能够成为机顶盒设备的完美解决方案。STI设计中心的Maeurer说：“这件事将让我们知道，除了视频游戏，我们还可以将PlayStation 3专用Cell处理器用做其它哪些用途。”

　　缓慢的开发

　　但在这个问题上，除了索尼公司，没人能够知道CELL处理器将给Playstation 3带来什么样的性能。游戏开发商们表示，他们还没有看到一个符合索尼公司要求的拥有强劲处理速度、逼真画面及商品化的CELL处理器原型游戏设备。虽然索尼公司拒绝对游戏开发商的抱怨做任何评价，但在11月该公司仍然没有满足自己许诺给游戏开发商的新型搭载NVidia公司最新显卡的Playstation 3游戏主机原型机。

　　一家匿名的游戏开发商的一位执行官说：“如果没有NVidia公司强劲的最新显卡，Playstation 3的性能将缩水10倍。此图形芯片早11月就应该准备就绪了，但我们现在仍在等待之中。”