目前，1～4路的服务器芯片已经有不少厂商能够设计，但能够提供基于至强处理器的8路服务器芯片的厂商仅仅只有惠普和IBM。发生在这两个服务器巨人之间的8路IA（英特尔架构）服务器上的战斗，不仅意味着争夺8路IA服务器的制高点，同时还将对未来的高端IA服务器的发展方向产生影响。

为什么各推各

    惠普推出的8路IA服务器基于SMP（Symmetic Multi Processing）架构。从处理器的利用效率来看，在SMP的体系结构下，处理器相互之间的通信需要消耗额外的计算能力，并且计算能力的消耗量是非线性的，处理器的数目越多，额外的处理器所能提供的性能增益也就越小。因此，8路结构基本就是SMP方式所能实现的实际应用极限——尽管在理论上可以在服务器上增加更多的处理器，但从投资角度来看，这并不划算。

    IBM推出的是8路IA服务器是基于NUMA（Non Uniform Memory Access）架构。它是将4个处理器以SMP方式构成一个模块，每个模块可以通过电缆之间的直连平滑升级。该方式的好处是拥有很好的扩展性，甚至能够从IA 32升级到IA 64而不进行大的系统改变，并且能够保持相对线性的性能增益。因此，该方式理论上能够扩展到32路，甚至64路。目前，实现16路的IA服务器也大多是基于NUMA方式的。

    实际上，4路以下的服务器都是应用SMP方式，8路以上的都是应用NUMA结构。但在8路这个级别上，惠普与IBM产生了不同的看法，并根据各自不同的理解推出了Proliant DL760 G2、DL740以及IBM eSERVER x440等产品。惠普认为，32位处理器应用8路SMP就已足够。更大的应用应当考虑64位处理器或是服务器集群；而IBM则认为推出基于IA32处理器的16路服务器是完全必要的，是市场需求的结果。

NUMA可按需扩展

    为提高IA服务器在可用性与可靠性方面的不足，IBM决定将大型机上的类似技术下移到IA服务器上，也就是所谓的EXA架构，使IA服务器能够达到小型机的性能，其I/O技术类似于IBM的Unix的主机系统。具体到NUMA架构上，最典型的表现就在于I/O。比如，4级缓存、内存、容错等等。在SMP方式当中，主板上的核心芯片组不支持处理器以外的缓存，前端总线的带宽大多数都被处理器与内存之间的频繁的数据交换所占据；而当应用NUMA架构时，应用程序所获取的数据大多数都能够从外部的缓存（16路时有128MB）获取，改变了主板上的数据流模式，使前端数据总线的带宽能够更多地应用在例如网卡等I/O设备上，实现强I/O效果。实际上，基于英特尔处理器的服务器并不是处理器的发展不够快，而是I/O设备跟不上发展，NUMA结构可以较好地使平衡CPU与外部I/O设备。

    在已公布的30多项测试成绩中，eSever x440占据20多项第一。不仅如此，NUMA方式的好处还体现在它能够很好地进行扩展。比如，I/O扩展柜，这在IA服务器当中仅仅是eServer x360与eServer x440才有，它可以提供最多12个外部的热插拔PCI槽，而SMP的服务器受到机箱的空间限制，是无法提供更多的PCI槽的。

    16路的eServer x440可以满足大型的数据库运行。在.net（已经支持16个CPU）上还提供了进程控制方式，可以将某些应用固定在几个CPU上。此外，它还可以很好地支持逻辑分区，比如VMware。VMware可以很好地在Windows 2000与Linux上运行。河北中行的省级支行原来有20多个服务器，包括Web服务器、通信服务器、防火墙……等等，都是运行在Windows 2000平台上。经过整合，该行将11台服务器上的应用放到了eServer x440上，通过集群方式采用第二台440对第一台进行备份。另一个例子是互联星空，该公司应用了9台eServer x440作计费系统，而一台最早期的eServer x440就能够支持2700万个用户的计费。

    此外，按需扩展的意思并不是你的软件不需要改变，而是说你的软件的改变仅仅是量变，而不是伤筋动骨的架构改变。比如，用户原来是应用8路的服务器，如果单一应用的性能不够，采用440可以直接升级，是Scale Up（向上升级）的方式，仅仅是增加软件应用的处理器的授权个数。而采用其它的8路服务器，一定是Scale Out（向外扩展升级）的方式，这就需要对软件进行大的改变——将一般的单机版改变为并行版。比如，从DB2的单机版变成并行版。但是，在用户初期投资的时候，很少会考虑应用并行版，因为并行版的价格太贵了，在只有一台服务器的时候应用并行版并不经济。而且，在这种从单机版改变为并行版的过程中，原来针对单机版开发的应用运行在并行版的时候，还可能会导致一些新的问题。