聚焦八核 IBM Power 7处理器应用何方？

    当处理器由双核升级到四核的时代到来时，本以为四核时代会在一定时期成为高端的代言。但IBM、富士通、AMD和Intel等众多芯片制造商相继推出的六核、八核、十二核等多核服务器处理器的出现，使得多核之战悄然到来....

    如今，多核技术无疑意味着处理器发展的主流趋势，就像英特尔Nehalem-EX高端服务器产品一样，IBM即将在2010年2月底推出的旗舰处理器Power 7作为其重量级高端产品，制作工艺将提升到45nm，核心数量也将增加到8个。弥补Power6的先天不足，维护其优势地位。

    如果说八核到来掀起多核之战的序幕，那么Power 7就是这场大幕的开启者。尽管随着多核技术以及虚拟化不断推广，多路市场逐渐恢复往日的雄风。在至强5500投入主流双路服务器市场并大获全胜之后，英特尔2010年一个重量级服务器处理器新品Nehalem-EX也将面世，但是x86市场能否真正冲击到RISC架构处理器，现在下结论尚且还早。更值得注意的是多核处理器定位高端服务器产品，不论是英特尔还是AMD，在关键业务领域抢占RISC的地位还不具备足够实力，况且Power7先于一步进入中国市场。

单个IBM Power7核心

    既然八核产品中，Power7作为一个最早公布于世人的处理器之一，性能固然有着明显的改善：贯彻了之前Power系列芯片的45nm SOI铜互联工艺制程，单片上拥有8颗核心，并密集部署了12亿个晶体管在芯片上，这样保证Power 7处理器每个循环最高可以处理6个简单指令，如果运行4个混合多处理附加指令的话，每个循环最高可以执行8个浮点计算。

    可见，Power7处理器的核心原始性能从某种程度上更高一些，但是好的产品必须应用市场、服务市场方显价值，并不仅仅是因为其性能高就独领风骚。

    Power7超级计算机

　　作为通用处理器应用是最为首要的，在其发展历程中有两方面，一方面是面向高性能计算的处理器发展，从ILLIAC IV超级计算机为鼻祖，到类似IBM蓝色基因超级计算机。另一方面是以x86架构和一些面向数据库的RISC架构处理器为主体的发展路线的服务器产品。

IBM“蓝水”超算

    由此，IBM新款Power 7芯片在发布之初，早早的被打算用于超级计算机中，有望打造全球最快超级计算机，峰值速度可达目前最快超级计算机的10倍。尽管超级计算机从本质上讲是为了处理复杂问题而将大批微处理器组合起来的设备。但是，于2010年即将发布的IBM Power 7处理器将成为IBM在该领域迈出的重要一步。

　　特别是对于执行浮点运算，Power 7将Cell执行浮点运算的方式整合其中。但这并不是Power 7唯一的独特之处。由于该产品整合了8个处理核心，每个核心都能执行4个线程，这就使得一个芯片拥有了32个虚拟核心。相比而言，英特尔的高端至强处理器的每个处理核心通常只能处理2个线程。

　　同时，IBM还使用了新颖的存储技术。采用一种名为E-DRAM的技术，使得晶体管的总量、芯片面积都得以减小，高端处理器中最多拥有10亿个晶体管。

    超级计算机实际上就是应用大量处理器集合来解决一个科学运算复杂问题，这种情况下对于在处理器设计方面要求相对较高，即将问世的蓝水所采用的IBM Power7是IBM迈出的重要一步：Power7集成了目前最快超级计算机Roadrunner的芯片的功能特性。

    另外Power7也将面向商用服务器产品，将在明年上半年IBM推出用于商用产品的Power7处理器。

    Power7服务器产品

    如今的Unix市场处于下滑趋势，但对于IBM而言，Unix市场仍然是其主要一部分。在2010年，IBM会更加推出强势的产品来保持在Unix市场的领先地位。Power 7将在2010年2月底的发布就预示市场变化，提前2月8日曝光了基于新的Power 7处理器的服务器，将在逐渐萎缩的Unix服务器市场注入新的产品。新的Power 7服务器有四款，新Power系统的目标是帮助数据中心实现服务器的整合，降低能耗成本。

    IBM推出基于该Power 7处理器平台一共有4款中高端服务器产品，分别是Power 750、Power 755、Power 770和Power 780。其中Power 7的刀片服务器产品会在4月份推出，而到年底前更是还会有低端产品Power 710、Power 710等问世。

Power 7服务器产品

    UNIX市场曾经还是被IBM、惠普和Sun三分天下，如今随着Sun的“下嫁”甲骨文，IBM似乎与竞争对手惠普平分天下。基于Power7的全新4款服务器系统推出，意在争夺UNIX市场的领导者。

　　从推出的服务器产品可见，IBM在UNIX市场的新一轮信心。Power 750定位为中高端服务器，最多支持32个3.0GHz或3.3GHz Power 7内核，相对于竞争对手的产品，它还具有4到7倍的能源效能。Power 755定位为高性能计算节点，针对各类高性能计算和分析类型工作进行了系统优化。Power 770和Power 780定位为高端服务器，780新增了TurboCore模式同时，并进行了工作负载优化，适合数据库及高单核性能的应用需求。

    由此，Power7产品的到来，不论是在超算领域的应用还是商用服务器产品推广，对于同是八核心处理器的其他厂商带来不小冲击。在弥补Power6的先天不足，维护其优势地位，同时把Power 7处理器“智慧”发挥到极致，但是能否在UNIX市场重拾信心，抵抗住x86领域多核处理器的猛烈攻势还需要用户检验，以及市场用数据来说话。