人PK机器:IBM超级计算机应战电视问答秀

    谁会取代“Jeopardy（美国出名的电视问答游戏）”历史上最厉害的选手亚历克斯？这个问题的答案只可能是：IBM的超级计算机。

    IBM公司前不久推出了“沃森（Watson）”，一个先进的运算系统，工程师们希望以此在“Jeopardy”游戏中和人类一较高下。“Jeopardy”节目制片人正积极响应这个挑战，他们预计将很快宣布在电视中表演人类对抗机器的计划。

    IBM在过去2年大力开发的“沃森”问答系统软件，主要是为了让计算机理解复杂的问题，并作出迅速的判断和回答。而参与“Jeopardy”这样的节目是最合适不过的验证手段了。而对于IBM公司来说，要想取得对抗的成功，软件必须能够了解细致入微的问题、俚语和谜语，并让机器能够做出正确的判断。如果能够成功的话，这将是人工智能的一个飞跃。
  
    “计算机决策模式的本质，就是先识别和整理大量的数据，通过比较和选择，迅速作出反应，并准确地表示出来，”IBM首席执行官彭明盛在声明中表示，“沃森正是这样一个令人信服的例子，说明我们地球上的企业、产业、城市正变得更聪明。凭借先进的计算能力和深刻的分析，我们可以为商业和社会系统注入新的智慧。沃森项目也是IBM公司长期致力于科学和技术的基础研究和不断挑战自我的最新例子。”

    目前，外界对“沃森”系统还知之甚少。媒体致电IBM公司新闻发言人时，他对“沃森”是怎样的外观，运行怎样的处理器，速度究竟有多快，以及在那集“Jeopardy”节目中出现，都没有做正面的回答。

    但无论沃森是怎样，IBM公司的研究人员们希望这将是一个智能系统，能够与人类共同工作。

    “目前的挑战是建立一个和此前不同的系统，它可以媲美人类思维的能力，以确切周密的答案，回答以自然语言提出的问题，”IBM Watson项目小组负责人David Ferrucci表示，“信任处理能力是关键。它极大地区别于IBM传统的的搜索方式，最可贵的是能执行基于商业应用的回答。”

    12年前，另一台IBM的超级计算机“深蓝”进行了著名的国际象棋冠军挑战赛，并击败了国际象棋世界冠军卡斯帕罗夫。该机器能每秒计算2亿步国际象棋的走法。

    去年秋天，IBM的Roadrunner（走鹃）超过增加了系统的Cray XT5捷豹，在一年两次的全球超级计算机500强中继续保留榜首。

    IBM的Roadrunner安装在美国洛斯阿拉莫斯国家实验室，能够达到每秒1.105万亿次浮点计算的能力。Cray的XT5捷豹系统以每秒1.059千万亿次的速度紧随其后，XT5捷豹目前效力于美国橡树岭国家实验室，也是突破万亿次的超级计算机。