虚拟化的概念在近些年收到了很大程度上的普及，求其原因很简单：虚拟化能够最大程度利用资源，为企业节约成本。目前市面较受欢迎的虚拟架构主要有KVM、XEN和VMware，其中，KVM和XEN都是免费开源的，而VMware则是付费的，所以，此次笔者只对比KVM、XEN之间的差别。
如果给KVM、XEN简单归类的话，KVM是完全虚拟化技术又叫硬件辅助虚拟化技术（Full Virtualization)。相反，XEN是半虚拟化技术（paravirtualization），也叫做准虚拟化技术。
全虚拟化技术（左）与半虚拟化技术（右）
KVM是在虚拟机和硬件之间加了一个软件层--Hypervisor，或者叫做虚拟机管理程序（VMM），KVM的hypervisor是直接运行在物理硬件之上的。XEN是在全虚拟化的基础上，把客户操作系统进行了修改，增加了一个专门的API，使客户操作系统集成了虚拟化方面的代码，该方法无需重新编译或引起陷阱，因为操作系统自身能够与虚拟进程进行很好的协作。
KVM架构
也有人将KVM架构分解为两部分：KVM驱动，即linux kernel的一个模块和Qemu，即用于模拟虚拟机的用户空间组件，提供I/O设备模型，访问外设的途径。其最大的优势在于KVM使用Linux内核集成的，所以速度较快，同时，KVM是完全虚拟的，所以不需要区分pv和hvm，可以安装各种Linux发行版和Windows发行版，可以运行在支持虚拟化扩展的X86和X86-64硬件架构上。
XEN实际上出现的时间要早于KVM，它是由剑桥大学开发的，一个开源的虚拟机监视器。半虚拟化架构决定了它注定不是真正的虚拟机，只是自己运行了一个内核的例子，同时区分Xen+pv+和Xen+hvm，其中pv只支持Linux，而hvm则支持Windows系统。除此之外，XEN还拥有更好的可用资源、平台支持、可管理性、实施、支持动态迁移和性能基准等优势。
