国家发改委官方网站3月13日公告称:批准英特尔在大连投资建设一座总值25亿美元的芯片工厂,将生产直径为12英寸的90纳米晶圆,月产能5.2万块。与目前国内几个生产晶圆的工厂相比,全球第一大芯片制造商英特尔投资的这个工厂是最大的。
无论对英特尔还是中国,这都是件很大的事,但英特尔异常低调。虽然消息都已通过国内官方正式发布了,英特尔方面仍拒绝发表任何评论。AMD也拒绝对“友商”发表任何评论。但无意中听到与AMD有关的人聊起,目前美国政府还没批准英特尔这项投资呢。
听着够乱的,可能与美国政府对这项投资不爽有关,也许美国政府担忧这会使战略性制造技术转移到中国。从去年AMD成功对中国转让cpu S86核心技术开始,中国正成功地缩小与美国在战略信息技术上的差距。美国历来对其高科技企业的技术输出严加管制,比如英特尔芯片在中国内地的生产工艺就被限制在0.18微米,而此次大跨度升级到“90纳米”,似乎政策上已有了不小的松动。
这个项目对中国到底重要在哪呢?
芯片组是电脑和其他电子装置的关键部件,是CPU和其他芯片之间数据传输的中枢系统,12英寸晶圆是目前最大、最先进的技术。
英特尔位于美国加州、新墨西哥、爱尔兰和以色列的工厂,均采用90纳米制造工艺来生产芯片组和基于NOR架构的闪存。此外,英特尔还通过与存储芯片制造商美光科技(Micron Technology)建立的一家合作企业,制造基于NAND架构的闪存,同样采用90纳米制造工艺。
此前,英特尔在国内已有两个工厂,一个在上海,一个在成都,上海工厂主要生产CPU,成都工厂主要生产主板芯片组,但这两个工厂都属于生产芯片的最终阶段,也就是封装测试厂,之前的晶园切割等等工序,都是在中国以外完成。
AMD在中国的工厂与英特尔原来的性质一样,业内的评价是:没什么技术含量。
因此,英特尔在大连开厂,不仅代表着英特尔又准备在中国砸大钱了,也不仅代表着英特尔的成本将因此而降低,更大的意义在于,芯片制造的核心技术晶圆,开始转向中国本地生产。
这对AMD的打击是不是很大呀?看到这个消息的人都会想到这儿。
此前流传的消息是,AMD在和中国政府谈准备合资建厂的事儿,英特尔就急切地要“卡位”,直接来一个投资,当然,这个消息无法确认。AMD只强调,中国是AMD的战略重地,今年对去年的“核心技术转让”会有新的结果。
AMD拥有许多非常好的技术,去年AMD给人的感觉大有超越英特尔的势头,但2006年财年亏损1.16亿美元,英特尔却盈利50亿美元。业内人士分析,AMD的亏损主要来自于投资(比如以56亿美元收购ATI和大幅升级工厂)及与英特尔大打价格战导致利润下降、急需现金。
虽然半导体行业每隔几年就来那么一次危机,但危机只发生在那些没有长期技术积累、没有正确市场定位的企业。首钢8英寸芯片项目2001年11月29日经国务院批准立项,是国家建设北方微电子基地的重点项目,也是北京市政府牵头组织并决定提供资金支持的重点项目,但2004年9月首钢却挥别芯片大鳄的梦想,将原定用于8英寸芯片项目A股上市募集资金剩余的2.5亿元回投钢铁业。
这样的“芯片大跃进”项目到今天都提醒我们:虽然我国正逐渐缩小与美国在战略信息技术上的差距,但是仅依靠买卖得不到真正的超越。就像历史已经形成这样的地位:英特尔就是CPU、CPU就是英特尔,无论是规模、财务实力都远远领先竞争者。AMD已经逐渐在追赶,除非英特尔不出错,除非AMD总出错,接近甚至赶超只是时间问题。
后来者都一样。
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