为期6天的2014全球超级计算大会（SC14）大幕落下，备受瞩目的大学生超算竞赛（SCC）也决出了雌雄。大会主办方在20日的SC14颁奖典礼上宣布，德克萨斯大学奥斯汀分校以76.49的总分成绩夺得总分冠军，LINPACK性能单项冠军被台湾清华大学摘得，他们以浮点运算性能突破每秒10.07 TFlops/s创造了大赛的最新纪录。
中国科学技术大学以总分73.51分位列田纳西大学诺克斯维尔分校（75.76分）之后，总分排名第三。中国大陆另一支参赛队伍华中科学技术大学在LINPACK性能测试中表现不俗，LINPACK分数排在第三位。
中国队SC14现场合影
遗憾，与冠军失之交臂
“我们在给机器加载刀片的时候，系统功耗一瞬间超过了大赛规定的3000W，被扣掉3分，最终与冠军失之交臂。”作为中国科大曙光队的指导老师，安虹略感遗憾。
根据大赛规则，在48小时的参赛过程中，各队机器系统功耗不得超过3000W，哪怕是瞬间超过也会被算作违规。中国科大队因此被罚掉3分，总分从第一跌落至第三位。
安虹介绍说，在大赛的系统性能测试和4项应用性能测试（3个开源应用ADCIRC、NAMD和MATLAB和1个神秘题目）中，中国科大队在每个项目中都表现抢眼，拿下1项第一名和4项第二名，总分第一的成绩。系统性能好，平衡性高，这让其他参赛队伍望尘莫及。
但可惜的是，中国科大队和华中科大队在面试环节表现的不甚理想：都只拿到了4分；而美国的参赛队伍大多在8分以上。面试环节除了考验专业知识以外，更是考验表达能力和语言水平，这是中国学生的弱项。
背后，120%的付出
尽管没有拿冠军奖杯，但是安虹对学生们的表现非常满意，“他们的竞技状态是最佳的”。
在安虹看来，在4项应用性能测试中，ADCIRC是“最难跑”的。该项目中，各参赛队伍需要模拟飓风袭击新奥尔良10天中的变化过程。中国科大队的程序运行到第7天，年仅19岁的参赛选手余家辉发现了组委会给出的算例的“bug”：飓风高度超过1000米，这是不符合现实的。于是安虹让他递交组委会一份说明文档，详细说明了其中问题。这得到了评委的一致认同，最终中国科大队在该测试中取得最高分。
“这说明我们的学生对应用的理解非常好，这也是高性能计算人才非常重要的一项素质。”安虹老师欣慰地说。
可以说，除了在面试环节中的失分，以及系统耗能超标那不经意的一瞬间，中国科大队在比赛中的表现堪称完美。
这背后，是所有现场人员--指导老师、学生、曙光工程师们120%的付出。
按安虹和华中科大队指导老师石宣化教授的话说，48小时的比赛也是“体力活”，无论是老师、队员、甚至曙光工程师，体力都是一项考验。并且从中国飞到美国新奥尔良还要倒时差，“成绩都是拼出来的”。
有一个小插曲，参赛队伍所用到的仪器设备，经过长途运输到达目的地后难免受损，“每次来都要先对付机器”，安虹说，师生“围观”工程师们修缮、调试机器几乎成了每次大赛的赛前一景。
曙光公司对比赛也付出了120%的重视。曙光为两只队伍专门定制最新基于CPU+GPU架构及液冷技术的刀片服务器TC6600-LP和基于CPU GPU架构的刀片服务器TC4600-E，并派出工程师提供全程培训和现场支持。按曙光公司HPC产品总监戴荣的话说，中国队能够取得较好的成绩，除技术水平外，液冷服务器在配置上较高的平衡性也功不可没--要保证每项测试都保持领先，非常考验厂商的系统设计水平。
卓越，一步之遥
谈到中国队在面试环节的失分，安虹将其归因于教育问题。“这不是语言问题，而是文化差异的问题。这其实恰好反映了我们的学生并不是技术水平不高，而是在国际交流过程中容易吃亏。”安虹认为，中国传统的教育方式，并没有教会学生如何很好地表达自己。
“尽管技术上我们不差，但就会输在这里--不能卓越，就影响长远发展，”安虹感叹，一如企业重视产品质量的细节，大学生超算竞赛是“高手过招”，“细节决定成败，比的就是卓越。“
“中国物质基础慢慢好了，设备可以很先进，但要达到卓越，教育理念要改变。”安虹看到，在大学生超算竞赛的舞台上，尽管中国学生已经非常优秀，但还没有达到“卓越”。
所以，与其说中国队距离SC14大学生超算竞赛总分冠军仅有一步之遥，不如说优秀的队员们距离卓越就差那么一点。
当前，ISC和SC的大学生超算竞赛活动影响力越来越大，越来越多的高校开始参与进来。安虹认为，参加竞赛既是高性能计算行业产学研结合的实践，也是中国HPC人才培养的契机--教师通过参加这些比赛可以拓宽视野和计算机教学的思路，学生在系统思维方式、快速学习能力和动手能力方面能够得到训练，赞助商的付出也能收获参赛队员这样一群“极客用户”，在颇具挑战性的测试环境中对进一步优化产品技术的帮助。
结合，注重综合性人才的培养
在人才培养方面，高性能计算机作为一种工具，光是计算机专业的人会用也是远远不够的，关键得学物理的、学法律的、学材料的、学金融的人也要会用，但现实情况是，在中国高校的教学中，计算机专业教育本身可能都没有把“并行计算”放到一个足够重要的位置上来。华中科技大学计算机学院院长金海教授表示，并行计算已经是一种普适性的工具，而不是专用的，所有的计算机专业本科生都应该学，因为各行各业都会用到这种工具。实际上，在CS2013这样一个面向全球范围的计算机科学教学大纲中，就已经提出三个关键要求：一是把并行计算理念贯穿到所有课程，二是把安全理念贯穿到所有课程，三是加强包括软件和硬件在内的系统能力的培养。
CS2013向全球推广了80门计算机教学示范课，其中“并行程序设计”这门课就是金海教授来编写和主讲的。金海谈到，华中科大对并行计算一直很重视，我们也希望国内各大高校也都能开通这门课程，让学生学会OpenMP，CUDA，MPI，Mapreduce等，加强对高性能计算人才的培养，并最终向材料、物理、法律等专业的学生普及高性能计算的应用。
大学生超算竞赛代表一个国家的未来发展水平，SC超算大赛的设计还是非常科学的，既测试了参赛机器系统的性能和水平，也训练了学生的综合能力，鼓励学生们参加这种比赛，为高性能计算产业的发展积蓄后备力量。
