随着企业业务的发展，数据资产的增加需要核心IT系统的性能和灵活性跟的上发展的步伐，同时还需将IT模式从简化支出向运营支出的方式转化。那么如何从企业IT物理硬件模式演进到混合动力和虚拟数据中心和拥抱云架构的模式呢，并渐渐趋向网络化和软件定义？
传统的IT架构通常遵循一个聚合的模式，基础设施的性能提升需要以增加处理器等运算资源进行升级以获得对应用性能的要求，这种方式被成为纵向扩展方式。
云服务提供商像AWS，微软Azure，谷歌和Facebook的庞大基础设施普遍遵循一个非常平坦的拓扑结构，这种方式更具扩展性和可管理性，应用程序在集群服务器上进行单层的传播，这种方式成为横向扩展方式。
这些基于云的数据中心架构具有良好的弹性和可扩展性，易使更多的计算和存储资源添加或删除，并且工作负载不会受到影响，没有显著网络的变化。他们通常使用广泛虚拟化，以最大限度地提高计算/存储利用率，并降低功耗和冷却需求。同时充分利用供应和配置自动化以及自我管理。这一切都意味着对企业员工能够更快，更敏捷给客户交付新服务。
基于云的数据中心也受益于大量使用现成的硬件和开源的操作系统，这与单纯的采用商用供应商的设备的企业中心要便宜很多。
