ARM问鼎服务器 能否成为挑战x86的黑马

　　4月末，一条并不长的消息引起了服务器行业的轩然大波，移动市场的重量级厂商ARM的首席执行官Warren East公开表示采用ARM芯片的服务器将会在未来12个月内发布，ARM处理器具有更低的功耗和更低的成本，ARM服务器将比x86更具能效。紧接着，戴尔宣布正在测试采用ARM芯片的服务器，为ARM推波助澜。

    ARM触角伸入企业计算　　
  
    ARM即Advanced RISC Machines的缩写，这是一个公司的名称，也是一类微处理器的通称，还可以认为是一种技术的名字。1985年4月26日，第一个ARM原型在英国剑桥的Acorn计算机有限公司诞生，由美国加州SanJoseVLSI技术公司制造。20世纪80年代后期，ARM很快开发成Acorn的台式机产品，形成英国的计算机教育基础。ARM并不制造和销售芯片，而是以IP核产品授权方式提供给合作伙伴，持有ARM授权的公司有Marvell、三星、德州仪器、Qualcomm、英特尔、IBM等数十家。    

ARM进军服务器市场

    虽然在服务器领域默默无闻，但ARM在移动市场可谓大名鼎鼎，像一些知名的手机品牌诺基亚、摩托罗拉、三星、苹果等大部分产品都采用了ARM芯片，比如非常流行的iPhone、iPhone 3GS。ARM芯片具有体积小、低功耗、低成本、高性能等特点，被广泛应用在移动设备和工控设备上。根据资料显示，ARM占据了手机处理器市场90%的份额、上网本处理器30%的市场份额。

    ARM是当前全球移动市场无可争议的重量级冠军，但是ARM并不满足于移动领域，计划推出适合服务器应用的ARM芯片，拓展服务器市场。今年4月底，ARM首席执行官Warren East曾对国外网站EETimes表示：“我希望能在未来的12个月内，在服务器市场看到一些我们的东西”。Rast表示ARM芯片的架构可以支持服务器应用，传统意义上，ARM芯片相对低性能并提供最小的功耗，但现在ARM芯片可以具有更高的速度——主频达到2GHz，并具有更多的核心。

    另外，ARM市场总监Ian Drew也曾对媒体表示：“近年来我们一直在进行ARM服务器相关的测试工作”。ARM当前正在使用的一个Web站点——Linux互联网平台，就是基于Marvell的“小芯片”集群。这个平台已经使用了6个月，运转的非常好。但Drew表示这并不意味着明年就会在沃尔玛中看到ARM家庭服务器的身影，服务器市场的转变通常需要几年的时间。

    服务器巨头力挺

    ARM芯片低成本、低功耗的特点也吸引了服务器巨头的目光，戴尔近日表示，戴尔已经在大概一年半之前在ARM A8架构上测试了Linux、Apache、MySQL、Python(合称LAMP)等应用，都是在追求更低的服务器功耗，并且计划在今年夏天对Marvell公司制造的多核心ARM Cortex A9处理器进行测试，以考察它在大型数据中心低功耗服务器中的可能性。

    戴尔是全球最大的x86服务器厂商之一，戴尔对ARM芯片的兴趣也从一定程度上验证了ARM服务器的可行性，相信未来打上戴尔牌子的ARM服务器也可以获得更好的前景。当然，戴尔推出ARM服务器的前提当然是不能对现有的x86服务器销售造成影响，而是作为x86的补充，巩固戴尔服务器在大型数据中心、Web2.0企业的份额。

    ARM的触角从嵌入式、移动市场伸入服务器市场，并获得服务器巨头的力挺，虽然在移动市场大放异彩，但在ARM之前并未涉及的服务器领域，ARM服务器方案是否具有可行性？以低功耗、低成本、高能效为卖点的ARM芯片是否会引领新的企业计算趋势，成为挑战英特尔和AMD的黑马？ARM服务器还没有正式推出，对这些问题我们所能做的也只有假设。不过，我们不妨首先来分析一下ARM服务器的优劣势。